A tavalyi félidős választás után úgy tűnt, Donald Trump varázsereje megkopott, s a köpönyegéből előbújt Ron DeSantis a Fehér Ház visszahódítását megcélzó amerikai republikánusok új reménysége. Fél évvel később ismét fordulni látszik a kocka: a floridai kormányzó elvesztegette lendületét, Trump erőt merített az ellene indult eljárásokból, és rajongói sem látnak okot, hogy az exelnök 2.0-ás kivitelére szavazzanak, ha ott van az eredeti is. Hogy Joe Biden ellen melyikük menne többre, jó kérdés, de az már látszik, hogy a republikánusok öldöklő előválasztások elé néznek.

„Folyton a kinézetükkel támadja az embereket: alacsony, magas, kövér, ronda. Ez iskolás szint” – bírálta Donald Trump faragatlan stílusát nyolc éve a 2016-os elnökválasztásra készülő republikánus jelöltek második tévévitáján Rand Paul kentuckyi szenátor. „Téged sosem támadtalak a kinézeted miatt, pedig hidd el, lenne miből kiindulni” – vágott vissza Trump. A moderátorok és a közönség nagy része elhűlt, páran kínosan nevettek. Idővel kiderült: a gunyoros megjegyzés csak szolid alaphang volt a későbbi elnök számára. Republikánus párttársaira a következő egy évben ennél is sokkal cifrább dolgok vártak a szájából.

Az amerikai előválasztások sosem a finomságukról voltak híresek. Az elnökjelölti posztért viaskodó párttársak ritkán kímélik egymást, de ez a megalázó, lekezelő – Trump rajongói szemében szellemes – stílus korábban nem volt jellemző. Trump új – és úgy tűnik, máig tartó – fejezetet nyitott a republikánus előválasztások történetében.

Konstans gúnyolódása Jeb Bush lagymatag habitusán gyakorlatilag véget vetett a kampánynak nagy esélyesként nekivágó, majd csúfosan elbukó floridai exkormányzó politikai karrierjének. Egyik legtovább állva maradó ellenfelét, Ted Cruz texasi szenátort válogatott kifejezésekkel hazugozta végig – már amikor nem félkegyelműzte le vagy vádolta meg azzal, hogy apja összejátszott John F. Kennedy gyilkosával. Trump lubickolt a színpadon a 12 republikánus vita során, és lekezelő megjegyzésekkel (Nyugodj meg!), valóban iskolás szintű becenevekkel (Kicsi Marco) alázta karrierpolitikus párttársait.

MAGA: egy mozgalom születése

Végül szinte minden párton belüli ellenfele beállt mögé a Hillary Clinton elleni párbajra (ő volt az egyetlen, aki előzetesen megtagadta, hogy támogassa a győztest, ha nem ő lesz az), de rávilágított arra is, hogy Trump nem a hagyományos Republikánus Párt embere, hanem