Craig Whitlock magyarul most megjelent könyve érthetőbbé teszi, hogyan szenvedhetett vereséget egy állig felfegyverzett modern szuperhatalom néhány tízezer gépfegyveres, mezítlábas gerillaharcostól. Húsz év küzdelem, rengeteg véráldozat és elköltött pénz után az Egyesült Államok kénytelen volt átengedni Afganisztánt a táliboknak, akik azonnal visszaállították az iszlamista rendszert. Kódolva volt az afgán kalandba a kudarc? Whitlock korábban nem ismert, és hosszú pereskedés után nyilvánosságra hozott kormányzati dokumentumok segítségével tárja fel az események okait, és mutatja be az amerikai politikai és katonai döntéshozatal csődjét. Az amerikai közvéleményt a háború húsz éve alatt mindvégig győzelmi jelentésekkel tévesztették meg, miközben a terepen sokan látták: demokratikus nemzetépítés helyett egy korrupt és gyenge kártyavár épül, amit az első fuvallat össze fog dönteni.

2001. szeptember 11-én, amikor két, terroristák által eltérített repülőgép belecsapódott a New York-i World Trade Center ikertornyaiba, Afganisztánban brutális tálib diktatúra uralkodott, amely menedéket nyújtott a merényletet megszervező Al-Kaidának. Húsz évvel később, 2021. augusztus 30-án, amikor az utolsó amerikai repülőgép felszállt a kabuli repülőtérről, Afganisztánban ismét a tálibok uralkodtak. A két dátum között az Egyesült Államok felfoghatatlanul sok pénzt és rengeteg energiát fordított arra, hogy az 1970-es évek vége óta folyamatos háborúskodástól sújtott Afganisztánból működő, demokratikus és stabil országot csináljon, amely nem jelent veszélyt sem a nyugati világra, sem a környezetére, sem önmagára. Bátran mondhatjuk, hogy ez nem jött össze.